La taille des grains (nombre de mailles) du papier de verre détermine directement l'effet de ponçage. Le grain faible (par exemple, 40#-100#) contient des particules abrasives grossières, adaptées à l'élimination de la rouille de surface, de la vieille peinture ou du façonnage rapide ; le grain moyen (par exemple, 120#-240#) est utilisé pour lisser les surfaces et éliminer les rayures ; un grain élevé (par exemple, 400#-3000#) est utilisé pour un polissage fin, obtenant une finition semblable à un miroir. Par exemple, lors de la réparation de la peinture extérieure d'une automobile, du papier de verre à faible grain est d'abord utilisé pour poncer l'ancienne peinture, puis passer progressivement au papier de verre à grain élevé pour le polissage, ce qui donne finalement un revêtement lisse.